在世预赛的激烈角逐中，中国队的表现令人唏嘘。在18强赛的较量中，中国队取得了3胜7负的成绩，仅积9分，最终位列小组第5，再次与世界杯正赛擦肩而过。这一离别，已是23年的光阴。紧接着，在韩国举办的东亚杯比赛中，中国足球再次遭遇了沉重的打击。面对以替补阵容出战的“韩国二队”，中国队显得力不从心，最终以0比3的比分落败。令人惊讶的是，中国香港队也以1比6的大比分不敌被认为实力较弱的“日本三队”。

在与中国队的对决中，韩国队展现出了明显的优势。他们不仅在控球率和射门数上占据上风，而且在比赛中的战术执行也显得更为合理。中国队在全场比赛中几乎处于被动状态，连一次射正也没有。在对手的逼抢下，中国球员不仅在进攻端举步维艰，就连基本的拿球和传球也显得困难重重。大多数时候，中国队只能选择回传。显然，中韩两队在足球理念上存在较大差距。韩国队的高位逼抢、传球、接球、转移以及进攻和防守都显得十分合理，而中国队则显得有些混乱，许多球员并不愿意上前逼抢，因为技术不足往往导致被对手轻松过人。在0比3落后的大背景下，中国队在比赛的最后时刻无异于煎熬。

随后进行的中国香港队与日本队的比赛更是差距明显。尽管日本队没有召入旅欧球员，而是以日本联赛球员为主，甚至包括一些没有资格参加世预赛的球员组成“日本三队”，但中国香港队仍以1比6的惨重比分败北。在这场比赛中，一名之前鲜为人知的混血球员热尔曼·良独进四球，展现出了惊人的实力。

日韩足球在亚洲的领先地位可见一斑。他们在世预赛出线后，并未停下前进的脚步，而是通过东亚杯等赛事考察替补及替补的替补球员。日韩足球的人员储备之深厚令人赞叹。他们的球员并不只局限于本国联赛，许多最出色的球员都在欧洲踢球。比如韩国队的主力孙兴慜在英超热刺效力，而日本队的主力三笘薫则在英超布莱顿表现出色。

值得一提的是，日韩两国已经能够组建出一支全部由旅欧球员组成的首发阵容，甚至替补也是旅欧球员。这背后是日韩成熟的青训体系和高水平的联赛支撑。据统计，日本注册足球运动员高达83.44万人，韩国也有35万左右。相比之下，虽然中国人口众多，但根据国际足联2024年的数据，中国注册球员数量仅8000余人，这在比例上显得尤为稀少。而在欧洲，德国的注册足球人口更是多达185.2万人，占其总人口的2.2%。其中，18岁以下球员和注册教练的数量也十分可观。

这一系列数据和现实情况让我们不得不思考：足球，或许才是真正的举国体育。要想在足球领域取得长足进步，不仅需要球员的努力，更需要整个国家在青训、联赛、教练等方面的大力投入和支持。对于中国足球来说，当前面临的挑战和需要改进的地方还有很多。