北京时间的8月26日，NBA联赛仍处于休赛期，而在这个特别的日子里，快船队的超级球星詹姆斯·哈登迎来了自己的36岁生日，进一步拉高了球队的平均年龄。年龄问题，一直以来都是快船队无法回避的讨论焦点，也是外界评判他们是否具备夺冠潜力的关键因素。

就在同一天，快船队在休赛期最重要的三位引援也开始了集训，其中比尔刚刚完成婚礼就迅速投入到训练中，这无疑展示了他们对新赛季的坚定决心和极高期待。

去年的夏天，许多美国媒体并不看好快船队。在小卡受伤、乔治离队的情况下，他们认为哈登带领的球队很难打进季后赛，甚至预测他们将排在西部第12位。然而，结果却出乎所有人的预料。快船队以西部第5的身份收官，虽然在首轮抢七中不敌掘金，但这支球队所展现的韧劲和精神已经征服了外界。

经过一个夏天的多方引援，快船队的实力大增，夺冠概率也大大提高。然而，当大家关注球队的引援和整体实力时，却很容易忽略了一位球员——祖巴茨。这位1997年出生的年轻球员，现在正处于职业球员的黄金年龄——28岁。

上赛季，祖巴茨在场上表现出色，场均能贡献16.8分、12.6篮板和2.7助攻，命中率高达63%。即使在季后赛面对联盟第一中锋约基奇时，他也能够场均贡献17.4分、10.4篮板和2.3助攻，命中率高达66%。

在进攻端的表现中，或许有哈登等巨星的助攻，但在防守端则是祖巴茨自己用汗水和努力拼下来的。他入选了年度最佳防守第二阵容，在DPOY投票中排名第六。对手在他的严密防守下，篮下命中率仅有52%，这一数据高居联盟第5位。可以说，祖巴茨已经是联盟最出色的中锋之一。

除了攻防两端的表现外，祖巴茨对球队的贡献值甚至超过了哈登和小卡等巨星。他的在场与否直接影响了球队的胜负。在联盟所有出场时间超过1000分钟的球员中，祖巴茨在场时球队每百回合净胜分高达14.5分，这一数据仅次于约基奇和芬尼-史密斯，排在联盟第3位。可以说，他是快船队的脊柱，对比赛的胜负产生了巨大的影响。

值得一提的是，为了留住这位年轻的核心球员，快船队在2024年9月3日与祖巴茨签订了一份为期三年的续约合同，总价值达到5860万美元。尽管他的薪资相比其他巨星来说并不算高——上个赛季的薪资为1174万美元，接下来的赛季薪资为1810万美元——但他所贡献的作用却是巨大的。

在快船队中，从名气和联盟地位来看，哈登、小卡和比尔无疑是球队的三巨头。但在赢球的角度上考虑，祖巴茨的作用甚至超过了这三巨头。特别是对于即将到来的新赛季中，随着哈登将重心放在组织和串联球队上，祖巴茨的作用将更加突出。同时，柯林斯的加盟将进一步增强球队的内线防守能力。在这样强大的团队配合下，我们期待着祖巴茨在下个赛季能够有更加出色的表现。他是否会冲击一下最佳防守球员的称号呢？让我们拭目以待！